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IT之家 8 月 15 日消息，美国弗吉尼亚理工大学的研究团队开发出一种新工艺，可将聚氯乙烯（PVC）塑料转化为聚 α-烯烃，后者是润滑油关键成分。相关研究成果已于 8 月 5 日发表在《自然》上。

该工艺的研发负责人、弗吉尼亚理工大学化学家刘国良（Guoliang “Greg” Liu）表示，团队证明了利用塑料废物制造高性能润滑剂的可行性，且这类润滑剂具有绿色属性，可满足市场对可持续性的需求。

PVC 因含有氯元素且不同制造商使用的添加剂各异，是公认最难回收的塑料之一，大量废弃 PVC 最终进入填埋场。与此同时，润滑油等产品的生产成本较高，市场需求持续增长。

研究团队将生活中常见的 PVC 材料，如管道、窗框甚至信用卡，放入溶剂中，加入三氯化铝和 α-烯烃，加热至 158 华氏度（IT之家注：约 70 摄氏度）并保持三小时。从溶剂中提取出的产物是一种相对粘稠的油状液体，即润滑油。

刘国良团队此前曾在《科学》和《自然 · 可持续发展》发表成果，将其他类型塑料废物转化为肥皂和洗涤剂等表面活性剂。相关研究成功后，他们将目标转向 PVC。

为推进项目，刘国良组建了研究生团队，成员包括博士最后一年学生 Eric Munyaneza Nuwayo、化学系研究生 Connor S. Thompson 和一年级研究生 Abby Civiello。刘国良称他们为“三个臭皮匠”。

研究初期，团队尝试将 PVC 分子转化为其他分子，但产物总是柔软粘稠，性能未达预期。刘国良想到，既然聚合物如此粘软，不如将聚合物链分解成更小的片段，模拟润滑剂的分子结构。

团队将制成的油样送至得克萨斯农工大学，由 Ali Erdemir 团队进行测试和表征，并与加州理工学院的 William Goddard 合作开展化学计算。弗吉尼亚理工同事 Xi Chen 则从经济和生产角度建立模型，评估大规模生产的可行性。

刘国良表示，下一步是让这种润滑剂更加可持续、更易获得，并希望扩大生产规模，让更多人受益。他形容润滑剂是“无声的英雄”，常被忽视却默默发挥作用。

IT之家附论文地址：https://doi.org/10.1038/s41586-026-10867-z。